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Rationality: Unter Autismus-Spektrum-Störung (ASS) oder einfach nur „Autismus“ werden heute mehrere, vormals verschiedene Diagnosen (infantiler Autismus, Asperger-Syndrom, atypischer Au-tismus und tiefgreifende Entwicklungsstörungen, die nicht anders bezeichnet werden können [PDD-NOS]) zusammengefasst.
ASS ist heterogene, sowohl hinsichtlich der Ursachen als auch in der individuellen Erschei-nung. Genetische Faktoren haben den stärksten Einfluss, aber auch Umweltfaktoren spielen eine Rolle (Vorstman et al, 2017, Bölte et al, 2019a). ASS wird bei etwa einem Prozent der Bevölkerung in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen diagnostiziert – und wird häufig von psychiatrische Erkrankungen (z.B. Angststörung, Depression) und anderen körper-lichen Komplikationen (z.B. neurologische Erkrankungen oder Magen-Darm-Probleme; Simonoff et al., 2008; Panet al., 2021) begleitet. Verschiedene Bereiche des Lebens (z.B. Schule, Arbeit) können beeinträchtigt sein. Das Risiko von schlechterem Wohlbefinden und vorzeitiger Sterblichkeit ist höher, die Lebensqualität kann niedriger sein (Bölte et al., 2019b, Hirvikoski et al., 2016, Jonsson et al., 2017).
Die ASS hat ihren Ursprung in der neuronalen Entwicklung. Sie ist das Ergebnis einer verän-derten neurologischen Architektur, Funktion oder Reifung von Gehirn und Zentralnervensys-tem. Obwohl ASS keine Krankheit ist, sondern ein Ausdruck von Neurodiversität, tritt sie mit einem erhöhten Risiko für psychische und somatische Störungen und soziale Ausgrenzung auf (Bölte et al., 2021).
In den führenden Diagnosesystemen der Amerikanischen Psychiatrischen Vereinigung (DSM-5) und der Weltgesundheitsorganisation (ICD-11) ist ASS definiert durch qualitative Schwie-rigkeiten in der sozialen Kommunikation und Interaktion, mit repetitiven, beschränkten Ver-haltensweisen und einer veränderten sensorischen Verarbeitung. Allerdings kann diese Defi-nition die Reichhaltigkeit und Vielschichtigkeit von Autismus nicht vollständig abbilden; vor allem kann sie kaum vermitteln, wie autistische Menschen selbst das Phänomen erleben.
Dieses Modul setzt es sich jedenfalls zum Ziel, einen besseren Einblick in die Komplexität und die vielen Erscheinungsformen von Autismus zu geben. Es beinhaltet Informationen über autistische Erfahrungen, Gedanken und Wahrnehmungen, aber auch über oft zusätzlich auf-tretende Probleme. Es behandelt die formale Definition von Autismus in der Biomedizin und legt eine ganze Liste von falschen Vorstellungen und Missverständnissen über Autismus vor. Darüber hinaus bietet es einen Überblick über die Ursachen von ASS sowie über die Wahrscheinlichkeit, mit der diese Störung gemeinsam mit anderen Krankheiten auftritt.
